《心经》上说“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空”，因为照见这个“五蕴皆空”，才有了观自在菩萨后面的一系列结论。那这个“五蕴”究竟是什么意思呢？

我们人体以及各种身心现象，到底是由什么具体因素构成的呢？佛教讲，这些所有现象都是由五蕴和合而成。五蕴的“蕴”是梵文音译，是“积聚”的意思。五蕴具体分为：色、受、想、行、识五种，其中除了第一种是物质现象，其余四种都属于精神现象。下面我们详细说明一下：

一，色。就是指物质。是一切有形态的客观存在的物质的聚合，就叫色蕴。色蕴包括内色和外色，内色就是眼、耳、鼻、舌、身五根；外色就是色、声、香、味、触五境。

色蕴又可分为地、水、火、风四大基本属性，相当于我们传统文化中的“金、木、水、火、土”五行，所有物质现象都是由这四大和合而生的现象。平常我们常说的“四大皆空”，就是说的这四大，也就是《心经》上“色即是空”的意思。

二，受。接纳，感受。通过我们的感觉器官，对一切人、事、物所产生的情感和感受，包括身受和心受：身受是由五根和五境所引起，它有苦、乐、舍(不苦不乐)三种感受；心受由我们的意根引起，有忧有喜，这都属于受。

三，想。想法，念头。因接受外界事物而产生的感觉，我们进行分析而得到的知觉和想法，就是想。对世间各种善恶美丑，我们产生的各种想法和认识，就是想。

四，行。行动，造作。在我们对外界事物有了一定的想法后，就会付诸于行动，去造作善业、恶业，还有无记业，这是行，因为是由心所驱使行动的，所以也叫心所生法，简称心所。

五，识。意识。一是我们对诸法产生的想法，即我们的第八识阿赖耶识；二是执着有个“我”存在的心识；三是能够感觉、知觉外界环境的心，也是识。

五蕴也叫“五阴”、“五众”。阴是障蔽，五阴的意思是这五阴能够障蔽我们的真如自性和智慧，令我们生起烦恼、执着；五众的意思是五种众多的法聚合在一起

佛教提出五蕴的概念，就是为了说明在五蕴之外，就没有一个独立的“我”存在，我们执着的所谓的“我”，只不过是五蕴暂时的因缘结合而已，只是个假象。就好像天空的白云，水蒸气遇冷就变成云，风一吹，就又散成水蒸气了，并不是固定不变的存在，所以《心经》上说“五蕴皆空”，认识到这个道理，我们就会放下“我执”了，没有了“我”，烦恼和痛苦当然也就不存在了，生老病死也就看明白了。