北周武帝于建德三年（574年）下令灭佛，四年后灭北齐，使佛教在大河南北遭到毁灭性打击。隋朝建立后，实行崇佛政策，大力扶植和提倡佛教。开皇元年（581年），隋文帝杨坚即普诏天下，听任出家，令百姓计口出钱，营造佛寺、佛像等。开皇五年（585年），文帝在大兴殿举行受戒仪式，召僧入宫讲经。

开皇二十年（600年），又下诏，敢有毁坏、偷盗佛像及天尊像者，以大逆不道论处。仁寿年间，在全国范围内大搞送舍利、建舍利塔活动，前后于百余州立塔。《法苑珠林》称：“有国兴塔无胜隋代，一化之内百有余所。”隋炀帝也倍加推崇佛教。他任扬州总管时，在江都营建佛寺和藏经馆，召集南方高僧至江都操办佛事。

开皇十ー年（591年），杨广在大听寺举行隆重的接受天台宗创始人高僧智的授戒仪式，标志着“以天台宗为代表的南方佛教界与新朝合作的开端”。隋朝译经活动颇为繁盛，文帝于京师大兴善寺，炀帝于东都上林园，请达摩笈多、彦琮等译经，这是自南北朝以来译经活动的再次兴盛。至于民间抄撰佛经，更是风行，遂使民间佛经“多于六经数十百倍”隋朝还对佛教的管理制度进行改革，将中央僧官纳入俗官系统成为中央政府机构中的一个部门。

故《大宋僧史略》称：“隋兴佛道，变革周风，召僧猛住大兴善寺，为隋国大统。”隋炀帝即位后，还将“郡县佛寺改为道场，道观改为玄坛，各置监、丞”，这是对地方僧官制度的改革。由于文帝、帝父于的扶植和提倡，佛教在隋朝迅速得到振兴和发展。据唐曾道世统计：“隋代二君四十七年、寺有三千九百八十五所，度僧尼二十三万六千二自人、译经八十二部。”

同时、还创立天台宗、三论宗等宗派。佛教这一外来亲教、在中外文化的冲突与交融过程中、逐步演化成为更适合于中国国情的亲教文化。道教道教是我国土生土长的宗教，在魏晋南北朝得到充分的发展，成为北周武帝时，道教与佛教同时遭到禁毁。隋与儒教、佛教并列的三大教之朝在恢复和提倡佛教的同时，也恢复了道教的合法地位。隋朝统治者认为“佛法深妙，道教虚融，咸降大慈，济度群品”的、道教与佛教同样可以为隋王朝展务，因此都应该得到提倡和保护。

隋文帝时，曾对道教圣地楼观台进行大规模修缮整理，在各地“建庙立祀，以时恭敬”。对于敢毁坏天尊像者、同样以大逆不道论处。隋朝统治者还对学有专长的道士，加以重用发挥其才能，第一部隋历就是由道士张宾制订的。但道教在隋朝的发展远不及佛教，至文帝，在京的佛寺有120所，而道观只有10所。