一、什么是佛：具指的佛
　　所谓“具指的佛”，指佛教创始人释迦牟尼。故在本节所简称之“佛”，均指释迦牟尼佛。
　　一、 释迦牟尼
　　“释迦牟尼”为梵文音译，意译为释迦族之贤人。“释迦”是其所属的族名，意译为能；“牟尼”意译为寂默、贤人。故释迦牟尼在很多经典中，又被意译为“能仁、能寂”。而“释迦牟尼”是在其出家证悟成道之后，族人对其的尊称。
　　佛在出家之前，本名叫作乔达摩·悉达多，出生于公元前五世纪左右的北印度迦毗罗卫城，该城位于今尼泊尔南部境内。佛的父亲就是迦毗罗卫城城主，名叫净饭王。净饭王年届五十才有了悉达多太子，所以他本意是想让这个儿子将来继承王位的。迦毗罗卫是一个很小的城国，本为萨罗国的属国，是释迦族的聚居地，当时就面临着很大的政治危机。在佛出生之后，净饭王就寄予了无限的期望，让他学习各种知识技能，以图改变和重振释迦族的命运。这种巨大的压力，以及自幼丧母的童年经历，越发使他感受到人世间的各种苦痛，最终导致其毅然决然地舍弃王位、妻儿，出家修道。
　　二、 八相成道
　　佛的一生简要总结起来，经历了八个重要阶段，被称为“八相成道”。
　　（一 ） 兜率降凡
　　按照佛经记载，人类所处的这个世界不止有一尊佛，一尊佛去世后就会有另一尊降世。而在前一尊佛去世，后一尊佛还没有降世的这段时间里，即将降世的佛会在欲界第四天之兜率天里候补。兜率天是一生补处菩萨所住之处，此时的候补佛就是以菩萨身份在那里说法度化天人。
　　佛因于过去世曾在迦叶佛处修习，持戒精严，梵行清净，所以在命终之后就以正念往生兜率天。佛在兜率天智慧饱满，教化天人，但不为天宫殊妙五欲快乐所迷惑，而忘失自己的本缘。佛在兜率天住满四千年后，以天眼遥观下界众生种种恶业，为了拔济众生种种烦恼痛苦，使其获得根本解脱快乐，决定要下生人间。而佛通过观察，唯有迦毗罗卫城的净饭王，种姓尊贵，德高聪慧，且王后贤淑，适合作为投生的对象。
　　（二） 乘象入胎
　　净饭王的王后名叫摩耶夫人，她在一天夜里，梦见佛乘坐着一头六牙白象，从空而降，并经自己右胁进入到体内。摩耶夫人梦醒之后，感觉身已有孕，于是就将此瑞相告知了净饭王。净饭王请来婆罗门予以占卜，得知摩耶夫人所怀太子，将来必定能够光大释迦族。
　　（三） 树下诞生
　　摩耶夫人怀胎十月，即将分娩之际，按照印度当时的习俗，要回到娘家去生产。当她与随行宫女走在途中，忽然腹内阵痛难忍，于是就在兰毗尼园停下来休息。摩耶夫人在举右手攀扶园内的一棵无忧树时，太子就从她的右胁降生出来。太子一出生就会走路说话，他向东、南、西、北四方各走七步，每走一步之后，其所踏过的地方都会生出一朵莲花。太子停住脚步，一手指天，一手指地，说了一句话：“天上天下，惟我独尊。”当时大地产生六种震动，天上出现九条神龙吐水，地下涌出温、暖两个水池，用以给佛沐浴。
　　净饭王得到消息之后，急忙将摩耶夫人和太子接回城中。由于印度地处热带，没有冬季，为了给太子创造舒适良好的生活环境，净饭王建造了温、暖、凉三时宫殿，并派宫女全天不离地贴身侍奉。净饭王还请来了当时最好的老师，在文学、哲学、算术、武术等方面给佛以全方位的培养。据说佛当年聪颖过人，体格健壮，其所学各种知识技能的水平，均超过了教他的老师。
　　（四） 逾城出家
　　由于净饭王的极度呵护，太子在十八岁成年之前，从没有接触过人世间负面、阴暗、痛苦的事情。有一天，太子想出城去散散心，于是就在随从的陪侍下，驾车出了城东门。出城不远，就看到路旁有一位白发苍苍的老人，拄着拐杖，举步维艰地走着。太子就问随从：“这是什么人？”随从回答说：“这是老人。”太子又继续问道：“每个人都会老吗？”随从回答说：“每个人都会老，包括尊贵的您也是一样。”太子听完这话心情十分沉重，顿时没了游兴，于是就返回宫中。
　　第二天，太子又带着随从驾车出了城南门。出城不远，就看到路边树下躺着一个病入膏肓、全身溃烂、痛苦呻吟的病人。太子就问随从：“这是什么人？”随从回答说：“这是病人。”太子又继续问道：“每个人都会生病吗？”随从回答说：“每个人都会生病，包括尊贵的您也是一样。”太子听完这话又心情沉重地返回宫中。
　　第三天，太子又带着随从驾车出了城西门。出城不远，就看到路边有一个死尸，被芦席卷着，蚊蝇围绕，散发着恶臭。太子就问随从：“这是什么人？”随从回答说：“这是死人。”太子又继续问道：“每个人都会死吗？”随从回答说：“每个人都会死，包括尊贵的您也是一样。”太子听完这话仍然心情沉重地返回宫中。
　　第四天，太子又带着随从驾车出了城北门。出城不远，就看到路边有一位比丘，正在安详地经行。太子就问随从：“这是什么人？”随从回答说：“这是一位出家的沙门。”太子又继续问道：“沙门与其他人有什么区别吗？”随从回答说：“沙门出家修行，可以了脱生、老、病、死各种痛苦，获得安隐解脱之道。”太子听后，心生欢喜，决定也要出家修道。于是就在当天深夜，太子避开宫女、护卫，乘坐马车，越城出家了。
　　（五） 降伏魔众
　　太子出家之后，遍学当时印度各种外道，历经六年苦行，但都觉得不是终究解脱之道。于是他来到尼连禅河沐浴，洗净身上多年积累下来的尘垢。但由于苦行时间太长，身体过于羸弱，险些无力上岸。此时恰巧有一位牧牛女经过，给太子乳糜滋养了身体。太子于是来到河对岸的一棵菩提树下，铺好座位，并发誓如果不成正觉，决不从这个座位上起来。
　　在太子即将成道的时候，魔王派出魔军和魔女对太子进行威胁诱惑。太子端坐在菩提树下不为所动，魔军不战而溃，魔女全都变成很丑陋的老太婆。魔王见状亲自拔剑威胁，太子严词向其重申本誓，顿时大地震动，魔王昏厥。
　　（六） 成等正觉
　　太子在降伏众魔之后，继续静坐思维，他经历了初禅到四禅之间的种种境界。就在一天凌晨，当他抬头看到天空中启明星发亮，当下大彻大悟，证得无上正等正觉。至此，太子就从一个凡夫，成为真正意义上的“佛”了。
　　（七） 转妙法轮
　　太子逾城出家之后，净饭王就派了五个人去将他追回。但由于太子信心坚定，没有办法，净饭王于是就让这五人随太子出家，侍奉太子修道。在太子放弃苦行，接受牧牛女的供养时，这五人认为是太子道心退失，于是就离他而去了。等太子证悟成佛之后，首先到鹿野苑为这五人说法开示，使他们获得法眼清净。这五人也就成为佛所度化的第一批弟子，史称“五比丘”。在此后的四十多年里，佛说法教化的足迹遍布恒河两岸，蒙佛得度的人也不计其数。
　　（八） 入般涅槃
　　佛在八十多岁时，身染恶疾，整个脊背十分疼痛。他已感时日无多，便让弟子搀扶着，想走回自己的故乡。由于身体十分虚弱，走一段就得停下来休息一会儿，就这样佛在抵达拘尸那揭罗城时，实在走不动了。于是佛就让弟子在娑罗树林中，结了绳床，他躺在上面，为弟子演说了最终遗教之后，就去世了。佛去世之后，弟子将佛的遗体火化。

火化之后的遗骨，被印度当时八个国家的国王，分别迎回国内建塔供养。
　　以上就是对佛一生化仪简要叙述。