自他交换是进入大乘佛教的佛教徒，最应该学习的课题，也是所有修持中不可或缺的法门。一个人只要将自他交换法在心中产生过一次，很多劫的罪业，自然而然当下就能消除得干干净净，快速得到广大的福慧资粮。

◎首度行自他交换的佛陀

以前，释迦牟尼佛在过去世，还是一个凡夫俗子的时候，转生时曾经堕落到地狱。他在地狱里，和几个众生在一起，其中有一个叫做嘎马日巴的，狱卒把他们两个当做牛马一样奴役，要他们一起拖一辆非常庞大的马车。因为他们两人力量有限，力气不够，拖不动，狱卒就不断用炽热的兵器捶打他们，他们非常痛苦。当他们被捶打时，当时的释迦牟尼佛就想：「我们拖不动这辆车就要被捱打，与其两个人受苦，不如所有的苦都由我一个人来承担好了!」所以，他就问狱卒说：「可不可以将套在嘎马日巴脖子上的绳子，套在我的身上，让我一个人来拖车?」狱卒一听，认为所有人各自造的业只有各自受的道理，谁能违反这个定律呢?于是，马上拿起铁锤，往当时还是凡人的佛陀头上用力一打，当场他就被打死了。

我们知道，六道中只有两个地方的众生想早一点死掉，但是却死不了。一是地狱道的众生，二是饿鬼道的众生。地狱中的众生被杀了多少次，都会死而复生，不断重复受苦，很少会真正死亡，再去投胎的。所以，在地狱中，能够死而转生，其实是一种解脱。因为当时的释迦牟尼佛发了善心，慈悲他的朋友嘎马日巴被狱卒捶打的痛苦，想代嘎马日巴受苦，这样一个简单自他交换的心，使他福报现前，所以，他死后马上升到三十三天界。那时，释迦牟尼佛发现，原来作「自他交换」法，代众生受苦，利益他人，可以反过来利益自己，迅速得到成就，这是首次行「自他交换」法的经验。

◎海中捞宝的扎沃之女

佛陀在过去生为凡夫身时，曾经转生为印度商人的儿子，名为“扎沃之女”，也是因为修了自他交换的菩提心，从恶趣中解脱。

古时候，印度有特别的种姓制度，各有各世袭的行业，祖辈做什么，子孙就要世袭，不能改行，种姓之间的岐视非常严重。其中有一种海中捞宝的行业，要乘船到海中，寻找珊瑚或是珍珠之类的宝物。当时有一个叫做扎沃的人，就是作海中捞宝的行业。他娶了太太以后，所生下的儿子，还没有长大成人，一个个都夭折了。后来，他太太又怀孕了，他很害怕这个孩子很快又会死掉，所以就用女孩的名字，为儿子命名为扎沃之女，所以扎沃之女其实是一个男的。这个孩子生下来以后，扎沃就出门去海中捞宝。不幸在海中捞宝的时候，遇到了大风浪，船沉没了，全船的人都死了。

扎沃之女的妈妈很担心这个孩子长大，如果继承父业，生命会有危险，所以就让孩子一直待在家里。当这儿子慢慢成人以后，他觉得应该出去做一些事了。于是，他问妈妈说：「爸爸以前是做什么行业的?」他妈妈就骗他：「你爸爸以前是卖粮食的。」于是，他就出去卖粮食，一天可以赚到印度币「嘎夏巴」四元钱，他很高兴拿回家孝敬妈妈。第二天他再去卖粮食的时候，那些卖谷粮的人看到他说：「你爸爸以前不是做这个行业的，你不可以卖粮食。」所以他被人赶走。回家以后，他又问妈妈说：「别人说我不能卖谷粮，到底爸爸是做什么行业的?」他妈妈又编另外一个谎言说：「你爸爸是卖香的。」于是，他又去卖香。这次卖到了八元钱，又拿回来孝敬妈妈。可是第二天，那些卖香的人告诉他，他根本不是从事这个行业的种姓，不让他卖香，又把他赶回去。

接着，他妈妈又骗他，他爸爸以前是卖衣服的。于是他就去卖衣服。因为卖衣服赚得比较多，赚了十六个嘎夏巴，可是又被那些卖衣服的人赶出来，告诉他，他根本不是卖衣的种姓。他又回到家里，问妈妈说：「到底我爸爸是做什么行业的?」他妈妈就告诉他说：「你爸爸是卖珠宝的。」于是他又去卖珠宝。这一次，他卖珠宝，赚了三十二元钱，全部孝敬了妈妈。最后，那些卖珍宝的人对他说：「你爸爸以前是做到海上捞宝这个行业的，你不可以在这里卖珠宝。」所以他又被人赶走。

当他知道实情，知道妈妈一直骗他之后，他很生气地回到家中，对妈妈说：「既然爸爸是做到海上捞宝的行业，所以我一定要去海中捞宝。」说完，就决定从事这项世袭的行业。当他准备乘船出发前，他妈妈非常痛心，怎样就是不让他出门，怕他一去就不回来了，于是，紧紧拉着他的衣角，不放他走，并且一边哭着，一边告诉他说：「虽然你爸爸是做海中捞宝的职业，但是你绝对不可以再做，因为你的爸爸、爷爷和祖辈们，都是因为做了这行业而丧命的啊!如果你去的话，一定会没命的，还是在陆上经营就好了吧!」可是，他已经下定决心，非去不可，他心想：「现在要出发去大海捞宝了，妈妈还哭着说些不吉利的话!」当时，他非常生气地，一脚就踹了妈妈的头，头也不回，就跟着船队出发，前往大海去捞宝了。

很不幸的，这艘船也碰上了大风浪，海浪把船打翻了，大部分的人都死了，他刚好抓住一块船板，就在海上一直漂流。没想到，漂呀漂的，漂到了一座海岛上。他一上岸，看到岛上有一座非常美丽的欢喜城，城中的房屋都是珍宝做的。他走向城门，从城中出来了四位像仙女一样的美女，供给他房子住，给他很好的坐垫坐，送来很好吃的食物，并对他说：「你绝对不可以往南方走，否则会遇到灾难，你一定要留在我们这里。」可是他不听劝告，心里感觉有一股强大的力量，一直要他往南走。

他走了一天以后，看到了一座比欢喜城更庄严的具喜城，到了那里之后，有八个仙女接待他，让他住进舒适的房子，供养他最好吃、最好穿的，也叮咛他不可以再往南走，否则会有生命危险。他住了一天以后，又不听劝告，又执意继续往南走。

他走着走着，来到一座比具喜城更圆满的香醉城，出来了十六位仙女招待他，他又享受上述所有的一切妙欲，但是仙女们又叮咛他，不要往南走，否则会大难临头，他还是不听，继续往南走。

不久，他看到一座非常漂亮的白色梵师城堡，高入云霄，到那里以后，也有非常美丽的三十二位仙女，请他到里面住，供养他最好的一切。他住在那里的时候，她们又一直叮咛他不要往南走，否则会有危难，他还是不听，继续往南走。

从他经历的过程可以看出，从出现的四个、八个、十六个到三十二个的仙女，其实就是他供养他妈妈印度币嘎夏巴的数字，因为这些供养的福报成熟了，所以有这些同等数目的享受。

虽然最后三十二位仙女叮咛他，往任何一个方向去都可以，但是如果往南走，一定会遇到危险。他因为业力遮障的关系，听不进去，所以照样执意往南走。最后，他到了一座巍巍高耸的铁造城堡，城门和城墙都是用黑色的铁建筑的。城门口坐着一个又高又大，眼睛泛红，皮肤乌黑的人，手上拿着一根长长的铁棒。他问这个人：「城堡里面有些什么?」那人不理他，他很好奇地打开城门，进去一看，里面都是长得像城门口的那个人，又高又大，眼睛红红的，皮肤黑黑的，他吓得毛骨悚然，没有想到自己竟然活生生地进入了地狱。

接着，他看到一群人，每个人的头上，都有铁轮子不断在滚动旋转，每个人的脑袋都被转破裂开，喷洒出白色的脑浆。他很惊吓地问他们：「你们为什么受这样的折磨?」他们说：「我们以前曾经用脚踢过妈妈的头，因为这样的恶业，所以来到这里受异熟果报。」他一想：「糟糕了!我出门前，也踢过妈妈的头，我应该是被这种业力牵引过来的吧!」他这一想，马上有一个铁轮来到他的头上旋转，他的脑袋立刻破裂，脑浆一直往外喷洒，他极度痛苦，痛得受不了。他想到以前应该孝顺妈妈，却没有好好去做，反而临走时，踢了妈妈的头，心中非常非常地后悔。

他又想：「天底下有很多人，用这种方式伤害自己的父母亲，每一个做过这种恶业的人，受到业力的牵绊，没有办法控制自己的心，最后一定会受到这种恶果。」接着，他又想：「天下打过自己父母亲的人应该不少，如果打过自己父母亲的人，都要受到铁轮旋转，榨出脑汁的果报的话，实在是太痛苦了!」他于心不忍，于是发心希望代众生受苦：「愿天下所有踢打过父母亲的人，都能够忏悔罪业，从此以后不要踢打自己的父母亲，要孝敬父母，希望我能够代替他们承受所有的业报，希望这些众生不要再受这样的磨难了!」当他这样发心时，头上的铁轮突然「啪!」一声，掉落到地上，他立即从无边的痛苦中解脱，上升到空中，享受解脱的安乐。

自他交换为修行核心

自他交换是修行过程中不可缺少的。过去噶当派的格西们，就是以自他交换为修行核心。朗日塘巴尊者在《修心八颂》说：「修心时，要把利益、胜利和荣耀送给别人，将损失、失败和失意留给自己。」这种以菩提心所做的自他交换，是从痛苦中解脱最好的方法，事实上，最后受益的还是自己。

如果时时刻刻，能对他人做这样的自他交换，自然而然，你的业力会随着这样的发心而清净，能根除对自身爱执的恶习。当你身体有疾病，心中有种种烦恼时，你只要发愿，希望所有众生的病痛和烦恼都由自己来承担的时候，不但不会增加痛苦，反而，身体的病痛和内在烦恼能够很快得到止息，心里能得到安宁，身体很快会复原。甚至，如果遇到妖魔鬼怪种种的伤害，也没有比作自他交换的菩提心更殊胜的，可以马上有效脱离魔障，得到解脱，进而修行达到更高的成就。