提及莲花，每必想起周敦颐所作《爱莲说》，莲花清新正直，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，象征污浊尘世之中的“君子”。在佛门之内，莲花的寓意更为深远且广大，譬如佛陀降生时脚踩莲花、说法时手执莲花、口吐莲花、坐禅时结莲花印、经文有《妙法莲华经》，莲花在佛门中的重要性可见一斑。而且，我们参访寺院时，常见到佛菩萨像也是端坐莲台之上，显得格外庄严肃穆，清净自在，这是为什么呢？

莲花与烦恼

佛经中记载，娑婆世界莲花不过数十花瓣，而八功德水滋长的莲花则有数千花瓣。莲花的生长过程，象征着从烦恼到清净，生于斯长于斯，莲花生于淤泥，绽放于水面。如同菩萨行者出世和入世，以大悲大愿，难行能行，难忍能忍，以微妙高广的智慧，身处五浊恶世而不被沾染。

莲花常在炎热的夏季绽放，热表征着烦恼，水表征清凉，所以莲花还象征为诸多烦恼障碍的娑婆世界，带去清凉的境界。莲花常用来比喻从烦恼中解脱，内心清凉自在的行者，因此佛菩萨像常坐在莲台上。

莲花与净土

莲花与净土宗有着千丝万缕的联系，净土三大经中的《阿弥陀经》重点在于莲花庄严，因为三界众生，依爱欲受生，而得生净土则依莲花而化生。也就是说莲花表征清净功德与清凉智慧，是抽象出来的概念，所以它对于佛菩萨来讲，是无相无形的，但是在凡夫俗子面前，则要以世人熟悉的面貌展现。

所以经文中的记载，或者寺院里的塑像，弥陀净土的佛菩萨都是或坐、或站在莲台之上，用来象征他们的清净法身，庄严报身。

莲花与菩提

正如前文所说，芜杂的娑婆世界犹如淤泥，其中充满贪嗔痴等各种烦恼，行者一方面应该勤修戒定慧，熄灭贪嗔痴，保持清净、慈悲之心，如同莲花般“出淤泥而不染”；另一方面，还应不舍淤泥，不离众生，以大慈悲心去利乐众生，因为离开淤泥，莲花就失去了扎根的地方。

也就是说，莲花本身还象征着化烦恼为菩提的重要性，没有污泥，莲花无处扎根；没有菩提，众生无法开悟，也无法成佛。烦恼好比水中的污泥，只有经历烦恼，从烦恼中觉悟，才能化腐朽为神奇！

有这样一则典故，师父命弟子去山门外的集市化一株莲花供养佛，弟子很为难，因为花市紧邻肉市场，要去化缘，必须从肉市场中穿过。可是师父还是命令弟子去化缘，做弟子的不敢违命，只好硬着头皮去了。化到莲花，弟子回到寺院，师父问他：“你今天经过肉市场了吗？”弟子说是。

师父又问他：“你手中的莲花气味变得污浊了吗？”弟子把花凑到师父鼻前，高兴地说：“师父，花很香！”

师父对弟子讲：“不经历过迷失，怎会有觉悟。没有莲花，能否定污泥；没有今天的果实，能否定昨天的种子。真正的开悟不能否定过去的迷失，因为开悟当中，就包含着曾经的迷失。

《普贤行愿品》云：“诸佛如来以大悲心而为体故，因于众生，而起大悲；因于大悲，生菩提心；因菩提心，成等正觉。”离开淤泥，莲花无法生长；离开众生，何来菩萨？随顺众生而内心清净，便是菩萨行者，因此佛菩萨端坐莲台！

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