“天地之大德曰生，世人之大恶曰杀生。”这是古人昭示天下后世，最直截了当，而十分沉痛的两句话！我们总该知道：生命是世间最贵重的东西，杀生是世间最悲惨的事情。我们读书，读到五刑之属三千，其罪至死而极，就知那些作奸犯科，罪恶滔天的绝顶恶人，一死也尽足以蔽辜，而无可复加的了。可是竟有于人无害的，罪不至死的，天理所能容的，国法所不及的生灵动物，而人们却悍然不顾地，加以残杀，加以惨死，加以吞食，并且视为等闲！啊呀！世界上罪大恶极，不讲公理的事，还有比这个更甚的吗？

世间一切有生命的动物，自人类以至水陆飞行等类，虽然在形体上有大小的不同，那灵性总是一般的，换句话说，物虽不具人之形，却具有人之情，无不各爱其命，知痛怕死的。那么，为人者，实在应当以待人者待物，断不该因其形体上的不同，而有判然的分别了，在这一点上，我们至少该得认定生物界中最根本的原则，就是同禀天地间生生之气，彼此息息相通，而绝对无可歧视的。试想，个人因一毛之拔，而四体震惊；因一艾之灸，而全身苦痛：便可以推想到这一体本全体之体，那众生即吾生之生。血气既属相同，悲惨怎能无涉呢？固然人类称许为万物之灵，却是人类绝无食万物之理！须知天地间生育一种聪明贵重的生命，称之为人；又杂生各种愚蠢轻贱的生命，称之为物，同受生气，同处两间：正如人生嫡长子，又生各幼子庶子，虽有长幼嫡庶之分，总是一般的骨血，一般的亲切。如果硬说恐人难以生长，特地在五谷蔬菜之外，生千万动物尽以供人一生的，难道幼子庶子都是为嫡长子生的么？不过因为人的智力，足以制万物之命，一般迷妄的人，就此借口说天生万物，原是给人吃的，这话有何根据，姑且不论。那虎狼遇人便吃，难道天之生人，也是为给虎狼吃的么？人之养生有五谷蔬菜，尽足取给；天赋于人，不为不厚。岂有人生日用，尽靠万物的性命来养生的道理呢？

说到众生一体这句话，世人总觉得是大而无当似的，以为各人有各人的别体，怎能并为一体呢？其实家人一体，母子一体等，都是眼面前确凿有据的现成事实，怎见得众生就非一体？那母亲看见儿子欢喜了，他便感欢喜；儿子痛苦了，他便感痛苦；甚至儿子病了或死了，母亲情愿替他病替他死。普天下做母亲的人，那个不把儿子和自己当成一体的呢？推之爱家爱国的道理，也正是如此。乃至爱人类爱众生的道理，亦莫不如此。孟子说：“禹思天下有溺者犹己溺之也，稷思天下有饥者犹己饥之也。”地藏菩萨说：“有一众生不成佛者，我誓不成佛。”这个道理，正如母亲看待儿子一般的真切，实实在在觉得有同命一体不可分离的紧切关系。这一个人，和那一个人，和一切的众生，性质本来是一，不过形体上，因为皮囊里几十公斤肉那件东西把他隔开了，便成了这是我的我，那是他的我。然而当这个皮囊隔不开的时候，实到处发现，碰著机会，这同性质的此我彼我，便拼合起来，于原有小我之外，套上一层新的大我；再加扩充，再加拼合；能够层层扩大的拼合，直到横尽虚空竖尽来劫的我合为一体，才是完全无缺的真我呢。须知这我的分量大小，是和那人格道德的高下成正比例的。最卑劣的人，简直拿皮囊里几十公斤肉当做我，所以他的行为便成了一种极端的自私自利，什么罪恶都做出来了。杀生这种罪恶，就是因为缺乏同情心所致；同情心之所以缺乏，就是因为毫无众生一体的观念啊！

无论谁杀谁，总是不该有的事，却是世人就有几样不同的看法。杀，有人杀人，人杀禽兽，和禽兽杀人三种的分别。人们看得第一种的人杀人，确是凶暴的；但以为第二种的人杀禽兽，却视为当然的；至于第三种的禽兽杀人，便觉得是大可骇怪的了，我倒要请大家把自己的良心彻底审问一下，且看是否应该有如此三种不同的分别。说句良心话，以人杀禽兽，实在比以人杀人的罪恶还要大，比猛兽杀人还要凶得多咧！为什么呢？因为人之相杀，或是为了法律的抵偿，或是为了战斗而自卫，也许还有相当的理由。至于禽兽相残，则虎之害不及空飞，鱼之害不及陆走，也有相当的限度。独是人之杀物，上至天空，下至海底，中至山林田野，无不设法搜取；大而牛羊犬豕之属，小而虾蟹鱼鳖之微，都一律杀却，来供人们的口腹：使鸟失侣而惊飞；兽离群而孤绝，真真的是无生不嗜，舌底撩天的了！这非特法律不会来干涉，而且同类反为羡慕他，赞叹他呢！可见得世间一切的害处都有个分限，而人类杀生的害处实无底止！这样看来，以人杀物，不是比人杀人的罪恶还要重大么？不是比禽兽杀人还要凶暴么？自号为万物之灵的人类，该是这样卑劣残忍的么？

可叹世人在这一生的过程之中，自少至壮，自壮至老，实在无往而不造杀业的！当初才出娘胎的时候，既因称庆而杀生；不久满月了，再杀生；不久满岁了，又杀生；不久入学读书了，因膳师而杀生；不久议婚了，因纳吉而杀生，因请期而杀生，因成婚而杀生。况子又生子，子的子再满月，满岁，入学，让婚，辗转无非杀生！至于有女的，出嫁时要杀生；信神的，祠神时要杀生；好客的，宴客时要杀生；那贪味的，多病的，又为口腹而杀生。加以步履杀，树艺杀，随喜杀，赞叹杀......积之一生，被自己杀死的生命，真不止百千万数！这还罢了，独不解当疾病祈祷的时候，本欲求生，倒反伤生；献寿称觞的时候，本欲长命，倒反戕命；婚姻原是团圆之始，偏去烹雌宰雄；生子原是续嗣之祥，却来杀母及雏，到底是什么道理呢？照常情讲，人们逢到喜庆的日子上，应该取个吉利的兆头才是：如贺生日，总要说句龟龄鹤寿；如贺生子，总要说句螽期衍庆。偏是在这自己想好的时候，却大杀特杀起来，把长命的弄得他不能长命，多子的叫他死亡灭绝？一间房子里头，前面是个喜地，后面是个杀场；一边在这里恭喜祝福，一边厨房里宛转哀鸣，真令人难以索解了！更可怪者，有以生命为嬉戏而杀的，有以生命快意气而杀的，有以生命逞威风而杀的！嘻，真奇怪啊！

况且世人祗因吃的一餐，便每每不止杀一命了！如鸠鸽鹑雀，须得十几条命才够一餐；如蚌蛤虾蚬，就非得百余命不够一餐。又有一种好美味，贪适意的，还要千方造作，百计烹煎，什么生蟹投糟咧，刺血生吞咧，什么开腹取胎咧，剥皮剖壳咧，......花样真多！那些阔气的，还要远致珍异，备物候烹，吃饱了便扬扬得意，稍迟了就怒骂庖人，怎不思量盘中之物，都是从砧几怨号中来的？以他极苦，为我极欢，也亏他们食得下咽！还有养金鱼的，虮虾之属万计，养白鹤的，细鱼之类百千，姑无论报应如何，试一细想，何得残忍狠毒一至于此？因为世人口腹的要求如此其甚，所以在这世界上，一到天亮时候，即有无量无数的狠心屠户，手拿利刃，霎时间，全世界上几万万万万生灵身首异处，积其尸当堆过万山之顶，收其血可染赤江水之流，观其状惨过屠洗城池，听其声急似雷霆震烈，——从朝一直到晚，只见利刃剖腹，尖刀刺心，剥皮刮鳞，断喉劈壳，或滚汤活煮鳖鳝，或盐酒生腌蟹虾：.....天啊！可怜大痛难伸，极苦难忍！造此弥天大恶，结成万世深仇！这口腹造作的罪孽，可真不小呀！

仁义礼智信，是做人必备的条件，能守五常的，才不愧为堂堂地一个人。我们可要晓得人生天地之间，这藐尔七尺之躯，却能和那广大高厚莫测的天地，并立为三，称为三才者，究竟仗的什么呢？人为万物之灵，又恃的什么呢？因为人具有五常的美德，所以不愧和天地并称为三才，不愧号为万物之灵啊！但是，一犯了杀戒，就把人之所以为人的美德，统都毁掉啦！屠戮他身，甘肥自己，便是不仁；离他眷属，延我亲朋，便是不义；将他肉体，供献神人，便是不礼；称言禄命，应食腥膻，便是不智；设饵装媒，引入陷阱，便是不信。唉！人居尘世，全藉五常；人之所以为人的条件已失，人和畜类比较起来，其贤不肖相去之间，就真不能以寸别的了！周安士说：“仁列五常首，慈居万德先。”我们倘若要恢复自己做人的资格，便先要把我们的仁恕之心喊醒过来。什么叫做仁恕之心呢？就是只将此心，推及物类。如果能够处处替物类设想，即使穷凶极恶的人，也不由得不动心的了。既能不忍于物，则更当不忍于人：所以古今能仁民者必定爱物，能爱物者必定仁民。我所以不惜烦琐，缕缕为物说者，正欲推此不忍之心，以同胞视人民，而消除杀劫，同享太平啊！

且请大家当那杀生的时候，回心想想：想那众生惊飞骇走，恨天不赐梯，恨地没缝钻的当儿，和我们畏怖追拿，魂飞魄震之时，有什么分别没有？想那众生同类相怜，因杀一鸡而群鸡惊怖，因杀一猪而群猪不食的当儿，和我们被贼所绑，合家恐惧，或当死别，六亲痛哭，难分难舍之时，有什么分别没有？想那众生临杀悲鸣，望或见赦，血沥命断，声犹汶汶的当儿，和我们临刑无措，或望神佛救护，神识分离，犹冀片刻生存之时，有什么分别没有？如果吃肉的人，说禽兽是不会说话的，那哑子也该杀了么？说禽兽是不知礼义的，那孩子也该杀了么？说禽兽是无恩义的，那癫醉的人也该杀了么？说禽兽是恶业堕落，应还此债的，那贫贱的人也该杀了么？唉！世人每责异类以弱肉强食，却不知异类又将怎样的责人呢？吃他的时候，固然是我强他弱，可要知道还他的时候，却是他直我曲呢！须知贪生畏死，人与物同；爱恋亲属，人与物同；当杀戮而知痛苦，人与物同。所不同的，不过人有智物则无智，人能言物则不能言，人力强物之力则微弱罢了。人以其无智不能自卫，以其无言不能告诉，以其力之微弱不能胜我，就此硬说彼此轻重不同等，便该杀来吞食了！这种绝无天理的说话，也难为人们说得出口呢！