我出家后,很侥幸的遇到三位善知识:一、是虚云老和尚,二、是慈舟老法师,三是应慈老法师。现在因慈舟老法师的圆寂,不禁令我缅忆起我亲近他老的过去。

　　话从我自己说起:我原籍是浙江临海,自幼多病多灾!出世不到周岁,就在头颈上长了一个大毒疮,弄得医生束手无策,百药罔效!不是我母亲去祈祷观世音菩萨,我是不能得救的。十三岁的时候,我发生了痘症,几经寒热之后,生起满身的天花,(临海俗语出牛痘曰开天花)初如番米(即玉蜀黍)相似,继则全体溃烂流脓。

　　苦不可言!痘疮愈后,全身如反面的石榴皮相似,白胖的我变成了一个黑而又丑的麻子。入学读书,同学们笑我道:‘麻面麻屁股,上山打老虎,老虎打不倒,大粪吃个饱’。真令我气煞!十六岁在回浦小学毕业,考入浙江第六中学。借得一部楞严经,课余阅读,不觉得意之际,手不释卷,而至忘了正课。相继自己抄写了一部,视作珍宝似的看待。不久满面的麻皮,不觉全退。到十八岁时,人们已不知道我原来是个麻子了。廿五岁时,我逃往天台山出家,为父侦知追回。及到卅一岁,自己觉得实在不能再居家中,乃僭逃住福州鼓山涌泉寺出家。得遇上虚下云老和尚,为我剃度,收作徒孙。

　　彼时初闻慈舟老法师之名,尚未见到其人。一日在寺中看到一位穿破衣服,自持针线慢慢缝补的老修行,我请教他:苏州灵岩山慈舟老法师,听说来此讲经,不知是那一位呢?他说:‘慈舟即是我的名字\’。我当时惊骇非常!怎么鼎鼎大名的讲经老法师,这样苦恼得与叫化子相似!呆了半天,不知道如何是好?因那时初出家,不知道顶礼,也就这样糊里糊涂的站著。来了一位禅堂的香灯师,对我说:人穷道不穷,不得以外表视人,这位是老和尚(指虚云和尚)请他来在戒期中讲梵网经的慈舟老法师,他是前清的秀才,学问好得很,讲经讲得非常透澈,你不要看轻了他老人家。从此我才认得这位老修行,即是慈舟老法师。

　　当时鼓山常住上,曾有御赐大藏经三藏。即清版藏经,明版藏经,宋版藏经。清版明版都全。唯宋版破碎不全。慈老法师阅藏,看到了,即告知老和尚,并即召集几位能书写的人,每日在方丈圣箭堂内抄补。我过去因书法马虎过得去,故能天天跟著老法师抄写。老法师曾对我们说:‘补经即是补心,心诚即是道。你们要细心修补,正字抄写,不可草率’。这种因抄写藏经,而得亲近了老法师,数月的受教,实在得益不少。

　　是冬禅七,又得老法师种种开示:他老要我们初发心的人,不会参话头,还是一心的念佛,先从念佛,念得一心不乱,话头渐渐自在其中。民国廿二年春期,常住上请应慈老法师开讲梵网经上下卷,为我羯磨和尚;请慈老法师为教授和尚;当时慈老再三不肯,乃请金山上遐下明首座为教授,明首座和尚亦禅宗一大善知识。我受具足戒后,即往禅堂。时鼓山学戒堂的心道法师,以他处弘法因缘离去。老和尚即敦请慈老法师主持教育,改名为法界学院,以华严为宗。心道法师主讲时,每月常住供养四十八元,今请老法师应当加倍。但老法师再三推辞云:‘出家人怎能用得这许多钱,本来我办学是不要钱的,既承常住客气,每月勉领十二元足矣。’这真是世间奇事!不到三十岁的心道法师主讲,每月四十八元,近六十岁的老法师主讲,只要四分之一,不如做粗工的人赚钱多,真是太少了。老法师讲了一年经,除零用外,积得五十多元。对我们说:‘做学生的很苦,没有钱用,我与各位同学结个小缘,每人平分一元。’这真是财法两施,一点贪心都没有,世间上的人,恐再找不到第二个了。但是他的管教,却非常严厉!小座复讲不出来,马上就要罚跪,我是罚过跪的学生,说起来真是惭愧!而且他领大家过午不食,即是下午送来供众的西瓜水果,也都要等到明天上午才能吃。打华严七时,同学们太辛苦了,晚上吃一小碗豆浆,要互相依律说净。一年到头,不准告假下山。此中有一位同学实在是受不了这种苦,于半夜三更,先将衣单抛出墙外,在墙头上爬得出去,溜单走了,下山到福州等轮船,在怡山长庆寺挂褡。老法师派监学体敬法师下山侦知,马上逼他回来,在讲堂中跪香,打断了香板三块,跪了两个钟头之后,仍旧要他好好的听经。从此以后,各同学都不敢再萌异念,都服服贴贴的求学,逼得不上路的也要上路。四分戒本,他老讲了又讲,我于三年中听了两次。这样精明实修的亲教师,却于今年弥陀圣诞日示寂了。全世界中再也找不到第二个这样恳切教导我们的慈悲善知识了,思之不胜悲痛之至!