四大天王表法之意义：北方天王

佛教正规的建筑，一定是一进山门，第一个见到的建筑物就是天王殿，天王殿当中供奉著弥勒菩萨及四大天王，四大天王又叫做护法神。护法神护谁的法呢？护我们自己的法。这代表甚麽样的人才有资格入佛门来学佛，说明了学佛必须具备的条件。首先，我们一进山门，第一眼看到的是弥勒菩萨，弥勒菩萨塑造成布袋和尚的样子，我们看他那笑咪咪的样子，就是告诉我们，您想学佛就要笑脸迎人，不能发脾气，发脾气不能学佛，一定要欢欢喜喜。其次，我们看他肚皮很大，大代表甚麽？大代表甚麽都能够包容，不要跟任何人计较。

所以弥勒菩萨代表的是∶教我们要生平等心、要呈喜悦相。对待任何一个人、任何事物，都要欢欢喜喜，心里头平平静静的，不要跟任何一个人计较，有这样的条件，才可以入佛门。所以他是面对著大门。我们一进来就告诉我们，要像他这样才够资格入佛门。旁边四大天王就是护法，分东、西、南、北四大天王。
北方「多闻天王」，教我们多听，这就是我们中国人讲的「读万卷书，行万里路」。读书是成就根本的学问，行万里路就是今天讲的观光、旅游、考察，到处去看看。看到别人的优点，我们采纳，别人的缺点，我们改进。我们若能「舍人之短、取人之长」，来建造自己的社会，建造自己的国家，那麽在这个世界上，我们将是最完美的国家。对个人而言，道理也是一样。
四大天王手上都拿著道具，这些道具也是表法。北方天王手上拿一把伞，伞是遮盖用的，千变万化的世界，有种种的污染，伞是用来遮盖，要防止不被污染。它代表我们在广学多闻中，要注意保护自己的清净心。