479年，他建立南齐政权，为何会与佛教结下姻缘

昇明三年（479），权臣萧道成夺取刘宋江山，建立南齐政权，改元建元元年（479），史称“齐高帝”。萧氏祖籍东海兰陵县中都乡中都里（今山东南部），渡江后，侨居晋陵武进县东城里（今江苏丹阳市境内），改称“南兰陵”。

萧道成13岁受业于大儒雷次宗，此人乃东晋名僧慧远的弟子，明晓佛理，这种师承关系颇能为萧道成接触佛教创造契机。现存于德国的两件由萧道成具衔题记的残页，经唐长孺先生考证，为写于宋昇明元年（477）的《普门品》之类的供养经，表明至迟刘宋时期，萧道成已与佛教结下因缘。

雷次宗

萧道成刘宋时期因屡建军功，地位日高，深怀不测之忧，遂与释法愿相交。法愿通晓世间杂技、占相等，有预测能力。后萧道成称帝，果如法愿所料。萧道成和其子萧赜均以释法愿为师。

萧赜，影视剧照

萧道成即位前，也有佛教祥瑞，此事的始作俑者是释玄畅。他于建元元年（479）四月二十三日在四川建刹立寺，名曰“齐兴”。听说齐高帝萧道成受命建齐，于是致书镇守四川的傅琰，认为这是嘉瑞自显，神应必彰，并作《赞》一首。傅琰随即上表，齐高帝萧道成敕蠲百户以充俸，供给玄畅。

齐高帝

萧道成即位之际，入山造访释僧远，僧远以自己老病作为推辞。萧道成殷勤慰问，而僧远不为所动。僧远蔬食五十余年，涧饮二十余载，游心法苑，缅想人外，高步山门，萧然物表。于齐永明二年（484）卒于定林上寺，时年七十一。萧道成在位期间，临幸安乐寺。

安乐寺

敕封释法颖为僧主。法颖本姓索，敦煌人，研精律部，博涉经论。刘宋元嘉末年，居止新亭寺，孝武帝时勅其为都邑僧正，后还住多宝寺，时开律席。萧道成时，复敕为僧主，资给四事，有倍常科。又敕释僧盛为荆州僧主。萧道成还派释昙超往辽东，弘赞禅道，也许潜意识是为了安抚民心，巩固统治。