什么是三宝呢？三宝，就是佛宝、法宝、僧宝；佛宝是觉义，法宝是正义，僧宝是净义。

　　佛，梵语佛陀耶，译华言名觉者，含有自觉、觉他，觉行圆满的意思。自觉，拣非凡夫的不觉；觉他，拣非二乘圣人的自觉；觉行圆满，拣非菩萨修因，觉行未圆满。诸佛因中修行时，能运用般若的智慧－－始觉智，照见宇宙人生的原理－－本觉理，自觉觉他的功德妙行，都达到究竟圆满的觉悟境界，所谓：“三觉圆明，万德具足，”彻底明白人生的意义，回复本来具足的真如自性，成为宇宙的大觉，即被称为佛陀－－觉者。所以佛字，又含有始觉，本觉，究竟觉的意义。

　　自从佛觉悟宇宙原理，亲证诸法本体之后，即本其先知觉后知，先觉觉后的精神，来入人间，将自己所发现的真理，以及发现真理的方法，教导世人，令见佛闻法的人，化愚成智，转迷为悟，转凡成圣，最后觉悟成佛，究竟离苦得乐，给予众生无穷无尽的利益，因此名为佛宝。

　　法，梵语达摩耶，译华言名为法，含有自性与轨持的意思。即是说；宇宙间所有一切现象，无论是有情无情，有形无形，是精神，是物质，皆各有其独特的自性，是有一定的运作与表达，令人看了有一定的认识和理解。例如：我们看见地的坚性，就知道是地；看见水的湿性，就知道是水；看见火的暖性，就知道是火；看见风的动性，就知道是风等，所以凡能含持自性，轨生他解的事物就是法，但这只是就宇宙的现象界而言。至于事物的本体，究竟是甚么呢？自古以来，所有人类都不知道，教育家不知道，哲学家也不知道，连极端进步，极端聪明的科学家，也无法了解，唯有佛陀一人，不但知道，而且亲证。

　　因为佛能够运用高深而超人的般若智慧，既理解宇宙原理，又亲证诸法本体，之后，即将其所发现的真理，及其亲证诸法本体的经验与方法，教导弟子们，并鼓励劝勉弟子们，努力修学，积极进取，谋求拾回遗失已久的佛性，亲自体证诸法的本体。所以法，在佛教言，有证法，教法、与修法。众生依佛的教法，精勤修学，如法受持，终有一天，可以亲证佛所证、所说的真理，和佛一样，成为宇宙的大觉，究竟离苦得乐，因此名为法宝。

　　僧，梵语僧伽耶，译华言名和合众。是指出家学佛的比丘与比丘尼的团体而言。因为出家人在同一信仰，共一目标的团体中，过著身和共住，口和无诤，见和同解，意和共悦，戒和共修，利和同均的清净生活，三业清净，思想一致，享受平等；最后，还可以共证寂灭理，所以名和合众。可以说：僧就是出家修行，住持佛法，团结一致的集团，他她们能够弘扬佛法，续佛慧命，作为我们的导师，人间的福田，有益社会，有利群众，因此被称僧宝。

　　（一）别相三宝

　　别相三宝是指佛在世时，曾经停留在人间，与众生接触过的三宝，有大小乘的分别。大乘三宝中的佛宝，是指最初成道的毗卢遮那佛；法宝是指华严经，与其他一切大乘经典；僧宝是当时在佛座下，协助佛陀教化众生的大菩萨僧。若就从体起用，应小乘机言：则现丈六金身的释迦牟尼佛是佛宝；佛所说的四谛、十二因缘等教、理、行、果是法宝；依法修行，证得解脱道的三乘圣众是僧宝。以其个别出现人间，教化众生，佛不是法，法不是僧，形相不同，彼此互异，所以名别相三宝，又名化相三宝。

　　（二）住持三宝

　　佛灭度后，流传于世间的佛像，无论是纸昼，木刻，泥塑，铜铸，都可以代表释尊，令礼拜恭敬的人灭罪生福，是住持佛宝。佛弟子将释尊一代时教，所说的十二分经，结集成三藏圣典，是住持法宝。出家修行，弘扬佛法，能自行化他的比丘、比丘尼，是住持僧宝。

　　（三）自性三宝

　　自性，是指众生本具的真如自性。真如自性，圆明觉照，是佛宝觉义；真如自性，不变随缘，能出生十法界诸法，作为一切诸法的轨则，是法宝正义；真如自性，随缘不变，不生不灭，清净无染，是僧宝净义。佛法僧三宝，皆依真如自性而建立，故名自性三宝；因为真如自性，是一切法所依据的理体，所以又名理体三宝。

　　（四）一体三宝

　　意思是三宝之中，各各互具三宝。例如佛宝，其本身觉照明了，是佛宝觉义；佛亲证诸法实相理，是法宝正义；佛的身心清净，是僧宝净义。在法宝言：诸法实相，灵明觉照，是佛宝觉义；原本执持万物，是法宝正义；原本清净无染，是僧宝净义。在僧宝言：僧众修行，能立观智，是佛宝觉义；能遵循轨则修行，破邪显正，是法宝正义；能和合共处，清净无诤，是僧宝净义。三者互具，不可分割，故名一体三宝，又名同体三宝。

　　因为别相、住持二种，各有形式，有相貌可见，属于事相三宝；自性与一体二种，只可以神会，不可以观见，是属于理性三宝。事理各二，共有四种三宝。