这是一个很奇怪的问题：佛说众生平等，众生为什么会有优劣之别？

佛是实语者，非妄语者。可事实上，古今中外有人的地方从来就没有真正的平等，甚至被分三六九等。正如大思想家卢梭说：“人生而自由平等，却无往而不在枷锁之中……”那么在佛眼里，众生为什么有优劣之别？人，为什么会被分成三六九等呢？

我们知道，佛陀时代，古印度等级森严。社会被划分为婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗四大阶层。而且人们还信奉这样一种说法：

婆罗门是从创世神梵天口中所生，他们最为高贵，代神宣扬知识与神的意志；刹帝利从梵天双臂所生，故他们最有力量，代神掌管世界，成为武士王族；吠舍是从梵天双腿所生，他们最为勤劳，变成了农民、工人与商人等平民阶层；首陀罗从梵天脚下所生，最为低贱，所以天生就是奴隶……

正如中国一句老话：“龙生龙，凤生凤，老鼠生崽会打洞”。这种封建余毒现在看来十分可笑，可多数人事实上依旧相信有命运在主宰一切，默认这个世界其实是分三六九等的。而许多人认为自己不幸，天生就在六九等之列，如果没有奇迹根本无法改变命运……

在下定论之前，我们先来看看佛是怎么说的。大正藏《梵志頞波罗延问种尊经》记载了这样一个故事：

佛初到舍卫国的祇园精舍传道时，舍卫城有个500人的婆罗门团体。可别小瞧，佛传道一生49年，也才1250“常随众”，接近佛陀比丘僧团一半力量。他们以梵志頞波罗延为师，宣称《吠陀经》种姓制度那一套：什么等级制度是神的意志啦，各等级之人享有什么权利、该履行什么义务啦……直到今天，种姓制度在印度人的思想观中依旧有着重要影响。

这位叫頞波罗延的梵志害怕自己的论师地位不稳，决定与佛一较高下，跑去与佛激辩“人种”之说：如果没有人种的优劣，为什么有的恶人、愚人生在王侯卿相家，许多善人、智者只能为奴为婢？你所说的“善恶业力”、“因果报应”又在哪呢？

佛以事实相怼：驴和马生子为骡，那骡究竟在种姓上属“马”还是属“驴”。同样，四大种姓中除了首陀罗贱民不得与其余三姓通婚外，三姓杂婚所生子女又如何判定他们的种姓归属呢？頞波罗延哑口无言。

显然，种姓制度“天生贵贱论”是与佛法冲突的。首先，佛一直否认梵天的创世神地位。在佛教神话中，梵天不过是二十四诸天护法神之一，且其地位有逐渐被帝释天取代的趋势。佛是众生之一，如果连佛也是梵天创造，显然是荒谬的。将梵天推下神龛，种姓制度便失去了其合法性。

其次，种姓制度“天生贵贱论”显然与佛的“业力报应说”截然对立。如果天生贵贱，为善者不得善报，为恶者不得恶果，佛如何来引导众生。

因此，佛说众生平等，不仅是说众生拥有平等之佛性，而是根本人权方面承认人与人之间是绝对平等的！在佛看来，是善恶业力造成了人与人之间在轮回的某个阶段（如某一生某一世）不平等的事实。

佛无妄言，佛说众生平等，不仅仅指众生皆有平等之佛性，更是指众生原本拥有平等之人权，无优劣之别。只是善恶业力所致，你可能被暂时剥夺了某些权利，不用害怕暂时的禁锢。为善去恶，是你摆脱劣势、获得自由的唯一途径……