世界佛教友谊会于公元一九五零年,在锡兰哥伦坡举行第一次会议,讨论关于佛陀降生、成道,涅盘年代,及出家、成道、涅盘年岁史实。因为南传与北传佛教所记载的,各有差异,故作共同规定如下:
一、佛陀降生于公元前六二三年的五月月圆日(这是印度历法。在中国历法为农历四月初八为佛诞日); 二、佛陀出家时是二十九岁,佛成道时是三十五岁;即公元前五八八年,五月月圆日夜睹明星悟道(按中国历法,农历腊月即十二月初八为佛成道日)。 三、佛陀说法四十五年,八十岁涅盘,即公元前五四三年,五月月圆日夜半入灭(中国历法,农历二月十五为佛陀涅盘日)。 四、佛历的计算 佛历是由佛陀涅盘那一年计算起,逢佛陀圣诞日作为新年改变年数。
佛历计算的方法:
即将佛降生于公元前六二三年减去佛寿八十岁,即得公元前五四三为佛涅盘之年(佛涅盘于公元前五四三年)。
再将五四三年加今年公元二○○九年,即得二五五二年。这是今年佛诞日(四月初八日)前的佛历年数。
但到今年佛诞日(四月初八日)以后,应增加一年。故今年二○○九年佛诞日后的佛历是二五五三年。
计算佛历方法,依此类推。 如计算佛陀降生到现在有多少年?应将佛降生时在公元前六二三年,再加今年公元二○○九年,即得二六三二年。但到今年庆祝佛诞日,再加一年,已有二六三三年。