叶酸是一种水溶性维生素，因为最初是从菠菜叶子中分离提取出来的，故得名“叶酸”。叶酸最重要的功能就是制造红血球和白血球，增强免疫力。一旦缺乏叶酸，会发生严重贫血，因此叶酸又被称为“造血维生素”。叶酸还是预防宝宝出生缺陷的一种重要营养素。

富含叶酸的食物主要有动物肝、肾、鸡蛋、豆类、酵母、绿叶蔬菜、水果及坚果类。由于叶酸普遍存在于植物的叶绿素内，因此，一般来说，叶片越绿，叶酸含量越丰富。

叶酸是水溶性的维生素，对热、光线均不稳定，所以绿叶菜最好现买现吃，贮存的时间尽量别超过2天。最好用蒸、旺火快炒的方式来烹制叶酸含量高的蔬菜，用少量水煮也不错。