我听佛这样说过：佛在摩竭国善胜道场中成佛之后，便关心众生，心想：众生迷惑邪倒，难以教化，就是我留居此世，也于事无补，不如迁逝无余涅槃。

　　梵天知道了佛的心思，即从天而下，来到佛处，脆在地上，头面礼足，双手合掌，劝请佛常转法轮，不要现时进入涅槃，而放弃众生。佛回答说：“天下众生，皆为尘垢所弊，留恋世间快乐，没有智慧之心。如果我常住此世，也是白费功夫，所以还是入灭为好。”梵天听佛此说，—时倾倒，又对佛说：“世尊，今日佛法之海已满，法幢已立，一切具备，润济开导众生正是时候。况且天下众生，应该化度救济者很多，您怎想涅槃而去，使天下众生失去荫护呢？世尊，在往昔过去世的无数劫中，您常为众生采集法药，甚至有偈说：要以自己身体及妻子相许，换来大法以度众生，而今天又为何不怜念众生，想抛弃他们而去呢？”

　　“在过去久远之时，此阎浮提有一个大国，国王名修楼婆，统领着八万四千小国，占有六万山川和八千亿部落。修楼婆有二万夫人，一万大臣。当时妙色王(修楼婆王)德高望重，力量强大，其国百姓丰衣足食，享受着一切快乐。但是他想：‘如今我只用财物资助百姓，而无道德教化，怎么能立国呢？这是我的过错，老这样下去，多么不好！现在我当寻求坚实可靠的道法财富，让天下百姓得以解脱。

’于是，他当即宣令：‘凡天下有能给国王说法者，随其所需，献给一切，决不违误！’招募的人四处游说，皆无回应，因此修楼婆王十分忧愁，心中很是烦恼。

　　“毗沙门王看到这种情景，想前往试试，于是变化成一个容貌青黑，双眼血红，牙齿外露，头发根根直竖，舌头鲜红如火的夜叉，来到国王的门前，自称有法要说，谁若想听，我将告诉他。修楼婆王听说了十分高兴，亲自出迎，向其施礼，给布置了庄严的高座，请他就坐。又召集大臣，前后围绕，来听其说法。就在这时，夜叉告诉修楼婆王说：‘学法的事情十分困难，怎么能这样容易，就得到法呢？’修楼婆王对其说：‘你要什么都可以，我绝不违背。’夜叉说：‘我如果能吃掉大王您可爱的妻子儿女，我就将法告诉你’。修楼婆王就把娇妻和儿子中最可爱的献上去供养夜叉。夜叉于高座之上，当众取来，吃掉其母子二人。群臣百官看到修楼婆王如此，一齐大哭。心中懊恨不已，皆伏在地上劝告大王，放弃听法之事。修楼婆王为了求得大法，意志坚定，坚决拒绝。夜叉吃了修楼婆王的妻子儿子之后，说偈语道：

　　一切事物均无常，人生充满难和苦。　　五阴之身空无相，万事皆空我亦无。

　　“修楼婆王听此偈语之后，满心欢喜，丝毫没有后悔的意思，立即就派遣使臣向全国宣布，让人人背诵此偈。于是毗沙门王恢复原来面目，称赞国王说：‘善哉！这是多么奇特的事啊！’修楼婆王的妻子儿子也恢复了原状。

　　“当时的修楼婆王就是今天的佛。世尊，过去之世您能如此求法，而现在却怎么能抛弃众生而不救济呢？

　　“世尊，又有这样一个故事：在过去世的很久远的年代，阎浮提界有一个大国，国王名虔阇尼婆梨，他统领着八万四千部落，有二万个夫人和婇女，一万大臣。虔阇尼婆梨大王心怀慈悲，爱怜人民，其国谷米倍贱，物产丰富。所以百姓皆感恩戴德，把他看作慈父一般。

　　“当时，尼婆梨王心想：如今我位及至尊，人民安乐，国家强盛。虽然如此，但仍不合乎我的本心。我现在应该寻求妙宝法财，以利众生。他如此想罢，立即向全国宣告：谁有妙法，说给王听，王将给其奖励所需要的东西。这时，有一个婆罗门名劳度叉，来到王宫门前，说其有法要说。大王听罢，十分高兴，立即出来迎接，并向其施礼，设置好座，请其就座说法。王与左右群臣向婆罗门合掌施礼说：‘望大师垂爱我等愚昧之人，开讲妙法，让我等闻知’。这时，劳度叉却对大王说：‘我的智慧是游历远方才求得的，学成不易，你等怎么能这样容易的就知道呢？’大王又回答说：‘只要你能告诉我，你所需的一切，我皆可供给。’劳度叉又说：‘大王，您若能割自己身上的肉点燃千灯，用作供养，我就给你说法。’大王听到此话，倍加喜欢，立刻派使臣乘坐每日能跑八百里的大象，通告天下说：‘虔阇婆梨大王，七日以后，为了求得妙法，将割自己身上肉，点燃千灯。’诸小国王及所有百姓听此消息，皆忧愁心痛，一起来到王前，作礼拜见后说：‘如今这世界上凡有生命之类皆依靠大王，就像盲人跟着向导，孩子仰望母亲，大王如果因此而死，我们怎么办呢？在身上剜肉点燃千灯，不但不能全身，亦于事无济，您为何因这一个婆罗门而抛弃世界一切众生呢？’当时王宫二万夫人，五百太子，一万大臣皆合掌跪倒，苦苦相劝。尼婆梨国王说：‘你等诸人，千万不要使我退却此无上道心，我这样做，是发誓求佛，我成佛后，一定先济度化你们。’众人见他意志坚定，皆放声大哭，自投于地，大王执意不改，转回头来对劳度叉说：‘您现在可以剜我身上之肉，点燃千灯了。’一会儿，他的肉就被一块一块地割下，众人见此掺状，昏绝而又惊醒，惊醒而又昏绝，头面碰地，如大山崩裂。大王这时说道：‘望大师垂愍我等，先说大法，然后燃灯，要不，我命断绝，就听不到您说法了。’这时，劳度叉便唱了一偈：

　　常住总要消灭，高者必然堕下，　　合会终有离别，有生一定有死。

　　“唱完偈后，便要点燃千灯。而在这时，大王仍然满心欢喜，毫无悔恨之心，并自立誓言说：‘我今舍身求法，是为成就佛道，以后若得成佛，会以智慧光明，照悟众生，使众生从黑暗中解脱出来。’大王刚发完誓，只见天地大动，摇摆不定，以至净居天中，宫殿动摇。诸天惊奇，皆出来观看，只见一位菩萨(大王)正在作法供养，毁坏自己身体，不顾牺牲生命。诸天飘然临下，停满虚空，啼哭之泪，犹如大雨。又下天花，以便供养。当时，帝释天也下至王前，禁不住地连声赞叹，又问王说：‘大王，你现在痛苦至极，难道就无悔恨之意？’大王回答说：‘毫不悔恨。’帝释天又说：‘我看大王您全身颤抖，不得安宁，而您又说毫不悔恨，谁能知道呢？’大王又发誓说：‘如我从始至终均无悔恨之心，就让我身上众伤疤立刻康复吧？’誓刚立完，身上众疮，全部好了。

　　“当时的虔阇尼婆梨王，就是现在的佛。世尊。您于过去之世，忍受如此苦毒而求法，其目的都是为了成佛道以济度众生，而现在您的愿望已经满足，却为什么要抛弃众生而入涅槃呢？这会使众生永远失去大法，失去光明的。

　　“世尊，又有这样一个故事：在很久以前的过去世，此阎浮提有一个叫毗楞竭梨的大国王，他统率着八万四千部落，有两万夫人和婇女，五百太子，一万大臣。其王心怀慈悲，视民如子。大王本人敬慕正法，派遣使臣宣令天下说：‘凡有谁能说经法给国王的，国王将满足他的一切要求。这时，有一名婆罗门，名劳度叉，来到王宫门前，说其有大法，谁愿听法，当为之讲说。大王听后满心欢喜，亲自出迎，施礼至足，问讯起居，接到大殿，设置高座，合掌请说道：‘望大师为我说法。’劳度叉说：‘我所知道的，为四处求学才得，千辛万苦，实在不易，大王怎么能就这样听到呢？’王叉手作礼道：‘大师所需一切，我都供给，不敢有错。’劳度叉马上说：‘如果能在你的身上钉上一千钉子，我当为您说法。’王答应说：‘可以，七天之后，就办此事。’于是大王便遣人乘坐日行八万里的大象，遍告国内说：毗楞竭梨大王，至今七天之后，要在身上钉一千铁钉，以求道法。’全国臣民百姓，听说此事，云集前来，对大王说：‘我等四远臣民，承蒙王的恩泽，各自获得安乐，愿大王为了我等，不要这样。’宫中的夫人婇女，太子大臣及聚会的大众，皆苦苦相求说：‘愿大王为我们想想，不要为此一婆罗门，丧失性命，抛弃天下众生。国王虽对众人表示感谢，但仍义无反顾地说：‘我在过去久远之世中，看到众生，杀身无数，或因贪欲，或因恼怒，或因愚昧，死人的白骨堆起来比须弥山还高；斩首所流的鲜血，超过五江；啼哭的眼泪，多于四海。如此种种，白白送了性命，也求不得道法。现在我全身钉钉，以求佛道，我成佛后，会以智慧的利剑，断除你等愚昧顽病。你们怎要阻挡我的求道之心呢？’会中大众，默然无语，于是，大王告诉婆罗门说：‘请大师垂恩说法，然后钉钉，要不，我命先终，就来不及听您讲法了！这时，劳度叉唱说了一偈：

　　世间一切皆无常，凡是生命皆有苦。　　事物本空无自性，实在本假我亦无。

　　“说完，就在大王身上钉上千钉。诸小王群臣及众百姓见此惨状，皆以身扑地，如大山崩裂，哭声不断，痛苦断肠，不知天地南北。当时，天地作震，吼、击、动、涌、起六种震动，一时地动山摇。欲界和色界诸天见此，皆感奇怪，飘然而下。只见一菩萨（国王）忍苦求法，而伤身体，他们同时啼哭，泪如大雨。又下天花，以便供养。帝释天来到大王身前问：‘大王，您现在勇猛精进，不畏苦痛如此，到底想得到什么呢？是想作帝释天、转轮王呢？还是想作魔王、梵王呢？’大王回答说：‘我这样做，不是为了求得三界受报的快乐，所有功德，皆是用来求得佛道的。’帝释天说：‘大王今日损伤身体，倍受痛苦而求法，难道不后悔吗？’大王说：‘不后悔。’帝释天说：‘我看大王之身体，似乎不能忍受，而你却说无悔，有什么为证呢？’大王发誓说：‘如果我以至诚之心求得佛道，心无后悔，那就让我的身体立刻恢复原状吧！’话刚说完，大王的身体就恢复了原状。诸天及人民，皆欢欣鼓舞。世尊，现在您的法海已满，功德已备，而您怎么能舍弃众生而入涅槃呢？

　　“世尊，又有这样一个故事：在很久的过去世，此阎浮提一大国，自王名叫梵天王，其有一个太子，叫昙摩钳，喜好正法。太子派遣使者四处寻求说法者，但毫无结果。因此，太子愁闷懊恼。帝释天知道了他的诚心，变成一个婆罗门，来到王宫门前，声称自己有法，谁要听法将给其说。太子听到，立刻出来迎接，头面礼足，又将他接到大殿，置设好座位，请其坐下。此时，太子才合掌请求说：‘望大师垂爱怜憋，为我等说法。’婆罗门却说：‘学习法事，十分艰难，我跟随老师很久，才得到它。你怎么能这样就得到呢？这是没有道理的。’太子回答说：‘大师需要什么，请告诉我，就是舍弃我的妻子儿女及我的生命，我也会满足你的。’婆罗门说：‘现在，你若能作一个大火坑，深有十丈，里面点燃大火，投身其中，以作供养，我才会给您讲法的。’太子立刻按他的话，挖了一个大火坑。父王及夫人，群臣婇女听说此事，皆坐卧不宁，聚集前来，到太子宫前，劝喻太子，并请求婆罗门发慈悲之心，为了众人等，而不要使太子投身火坑。婆罗门所需的一切，无论是国城，还是妻子，甚至众人之身，皆可得到。婆罗门说；‘我也不想逼迫你们，一切听从太子的意愿。他如果按我说的去做，我将给他说法，不然，我是不会说的。’只见太子意志坚定，众人一时无话可说，都沉默了下来。当时国中就派遣使臣乘坐日行八万里的大象，宣告全国说：‘昙摩钳太子，为求正法，七日之后，将投身火坑，谁如果想见太子一面，应早赶来。’当时，诸小国王和四方百姓，强弱相扶，一起来到太子面前，长跪合掌，异口同声，劝太子说：‘我等众生，全仰望太子，犹如孩子仰仗父母。如您投火身死，等于天下丧父，我等将永无荫护，愿太子怜憋我等，不要因一婆罗门而抛弃一切。’太子对众人说：‘我看见过去久远之世的生生死死之中，丧身无数，人中贪婪而多杀害，天上寿尽，又感忧苦；地狱之中，被火烧汤煮，斧锯刀戟，灰河剑树，一月之中，丧身无数，痛苦多得无法述陈；饿鬼之中，被百毒钻心，变做畜生之后，身供众口品尝，而自己忍辱负重，只能食草，其苦更难数及。天下众生，糊涂—世，唐突受苦，白送性命，也不发善心，来求道法。我今天用自己的鄙贱身躯来供养正法，你等怎么能使我退却此无上道心呢？我舍此身，是为了求得佛道。我成佛后，将会施给你们五分身法的。’众人听罢，皆默然无语。此时太子，站在火坑边上，对婆罗门说：‘望大师快为我说法，不然，我命一终，就来不及听说了，’这时，婆罗门说了一道偈语：

　　恒常保持慈爱心，除去怨害他人想。　　大悲怜愍诸众生，骄矝伤害最痛心。　　欢喜修行大道义，人己一同得正法。　　依据佛教救护世，即是圆满菩萨行。

　　“太子听完此偈，便想投身火坑，正在这时，帝释天和梵天王出现了，其各自抓住了太子的一只手，一起劝他说：‘此大国内一切众生，因依赖太子恩德的缘故，各得其所，而您如今却要投身火坑，使天下丧父，您为什么要抛弃这一切呢？太子报谢天王及诸臣民说：“你们为什么要阻挡我的无上道心呢？’天王及众人，又都沉默了。转瞬之间，太子就纵身跳入了火坑。就在这时，天地大动，虚空诸天，同时哭号，泪如大雨。一时，火坑变成花池，太子坐于池中的莲花台上，膝部以下藏于天花之中。

　　“当时的梵天王，即是今天的父王净饭王；当时的母亲就是今天的摩耶夫人；当时的太子昙摩钳，就是今天的世尊。当时，您为了求得正法，教化众生，就舍身如此，而今愿已满，就应滋润众生于水火之中，怎么能舍弃众生入涅槃，而不肯为众说法呢？

　　“世尊，又有这样一个故事：在过去世的久远年代里；婆罗［木＋奈］国有五百仙士。当时仙人师多罗常想求得正法，一心要修学。于是，四处寻求，宣告天下：谁有正法能说给我，我当随其所欲，供给一切。当时，有一婆罗门，前来应招，说其有正法，谁想听闻，当于说给。仙人师合拿行礼说：‘望大师垂爱，怜愍我等，为我说法。’婆罗门说：‘学法十分艰难，只有经过长期苦修，才能获得，你如此求法，于理不通，你如果诚心实意求法，就应当按照我的教导办事。’仙人师说：‘大师所说的话，我一点也不敢违背。’婆罗门就说：‘现在，您如果剥皮为纸，折骨为笔，以血为墨，写下我说之法，我当为你讲说之。’仙人师听了此语，欢喜踊跃，因其礼敬此教，即剥自己身上皮，拆骨为笔，以血和墨，仰望着婆罗门说：‘一切都准备好了，现正是时候，请您快点说法吧！’于是，婆罗门便说偈语一首：

　　经常约束此身行，不杀不盗不奸淫。　　更不两舌与恶口，妄言绮语也要去。　　心里不贪种种欲，无有愤怒毒害心。　　舍离一切颠倒见，才是真正菩萨行。

　　“婆罗门说完，仙人师立即亲自书写，派人宣布。于是，国内人民皆诵读此说，并依此修行。世尊，您当时为了众生，如此舍身，心无悔恨，而现在却怎么要抛弃众生，进入涅槃，而不给众生说法呢？”

　　“世尊，又有这样一个故事，在过去世的很久远的年代里，此阎浮提有一个大国王，王名尸毗。王所住的城池，号提婆拔题。其国丰乐无比，人民享受幸福。当时，尸毗王统领着天下八万四千小国，据有六万山河之地，八千亿部落，有二万夫人及婇女，五百太子和一万大臣。他慈悲为怀，怜憋一切。

　　“当时，帝释天五德离身，命将终息，愁闷不乐，毗首羯摩见帝释天如此，走向前去问道：‘你为什么如此愁闷？’帝释天答说：‘我命将终，死的征候已经出现，而现在世间，佛法已灭，又无大德菩萨出现，我不知道该归依何处，所以才如此发愁’。毗首羯摩即对帝释天说：‘今此世界有一大国王，行菩萨道，王名尸毗，志固精进，以后必成佛道，您应该投归此王，一定能得到护佑，解脱目前的危难。’帝释天说：‘若是菩萨，应当先试一试，看他是否诚实可靠。你先变成一只鸽子，我再变作一只鹰，紧紧追你到尸毗大王宝座之前，你求他保护，看他态度如何。用这个方法试他，便知真伪。’毗首羯摩又对帝释天说：‘不宜给菩萨添加痛苦，而应该供养于他。我看就不要以此事难为逼迫他了吧！’帝释天便说了一道偈语：

　　我们其实无恶心，如是真金就应试。　　只有以此方式验，才能知其诚与否。

　　“说完，毗首羯摩即变为一只鸽子飞去，帝释天变成一只鹰，紧追而去，想捉鸽子为食。鸽子惊惶失措，飞向尸毗大王，藏在王的腋下，请求尸毗大王保护。鹰跟着飞到，立在大殿前，对大王说：‘现在，这只鸽子是我的食物，藏在大王的旁边，应该快快还我，我饥饿极了！’尸毗王说：‘我原本誓愿，要度一切众生，鸽子来到我这里，要求保护，我绝不会答应你的。’鹰又说：‘大王，你一边说普度众生，一边又断了我食物，我命现不能保全，难道我就不是众生之类吗？’尸毗王说：‘如果给你另外的肉吃，行吗？’鹰立刻回答：‘我只吃新杀的热肉。’尸毗王转念一想：‘现如再求新杀热肉，定是害一救一，于理无益。今天除了我的身体外，其余众生都应珍惜的。’想到这里，就取出利刃，自割股上的肉给鹰吃，以换取鸽子的生命。这时，鹰又对尸毗王说：‘大王即为施主，就应平等地看待一切，我虽是小鸟之类，但从道理上讲，也不可偏袒。如果想拿您的肉换这只鸽子的命，你就应该用称称量，使您的肉和鸽子的肉相等。’尸毗王即令左右迅速把称拿来，以称其肉。称挂在中，两头置盘，拿出鸽子，放在一头；新割之肉，放在另一头。但是，股上的肉割完了，称还不平；又割两臂两胁之肉，还是不平；身上的肉全割完了，还是不能与鸽子相等。这时，尸毗王便站起身来，准备全身走向称盘，但因气力不济，跌倒在地，知觉全无。好一会儿，才苏醒过来。于是，他自责其说：‘我从过去之世，久远以来，被此肉身困惑，导致轮回三界之中，备受酸毒苦楚，未受一点福报，现在正是该精进不懈的时候。’尸毗王一边责备自已，一边强忍着站起来，走上称盘。此时，心中欢喜，认为自己做了一件善事。当他刚走上称盘的时候，天地又作六种震动，诸天宫皆被摇动，以至色界诸天，同时下来观看。其在虚空一看，只见一菩萨(国王)为求法而伤害身躯，不顾生命。大家都感动得痛哭，泪如大雨，又变成天花，来供养尸毗王。

　　“于是，帝释天恢复原状，走到尸毗王前问：‘今天，你身遭此大难，想要求得什么？是想转轮圣王呢？还是想成为帝释、魔王呢？三界之中，您想求　得什么果位？’菩萨回答说：‘我想要得到的，不是三界的荣誉与享乐。我之所以如此，是为求得佛果。’帝释天说：‘如今您身遭不全，痛彻骨髓，不悔恨吗？’尸毗王说：‘不。’帝释天又问：‘你虽然说不后悔，谁能知道呢，我看你全身颤抖不已，气息断绝，而却言说无悔，您用什么能证明呢？’尸毗王立即发誓说：‘我从始至今，无有一丝悔意。我所求的，一定能够得到，如果我说的话至诚不虚，就让我的身体恢复如常吧！’话刚说完，尸毗王的身体就恢复如初，而且庄严十倍于前。帝释天和众生皆大欢喜，高兴得不能自我抑制。

　　“当时的尸毗王就是今天的佛。世尊，您过去之世，能不顾生命到这种地步，而如今法海已满，法幢已立，法鼓已建，法炬已照，润益众生的各种条件均已成熟，您却怎么说要舍弃众生，入于涅槃，而不说法呢？”

　　于是，梵天在如来前合掌赞叹，说如来前世，为了众生舍身求法的事，共有千首。世尊当时即受到梵天的邀请，往波罗［木＋奈］国鹿野苑中，广转法轮，三宝因此现示于世。当时，诸人天等，诸龙鬼神和八部护法之众，听此说后，没有不欢喜鼓舞，顶戴奉行的。