念佛,就是念诵佛的名号或者思念佛的形象和功德的一种修行方法。据说一心念佛,可以不生情欲,有助于达到解脱或死后往生佛国。
世界辽阔,善男信女众多,有诚心往西方净土的人,业行的深浅有上中下三类。根据《无量寿经》的说法,上辈是:舍家弃欲而为沙门,发菩提心,一向念无量寿佛者。中辈是:身不能为沙门修大功德,而能发菩提心,一向念无量寿佛者。下辈是:只发菩提心,一向念无量寿佛,乃至十念者。
随缘业行的深浅,与是否投入沙门有关,更与是否一向念佛关系密切。《平等觉经》说:“佛言要当斋戒,一心清净,昼夜常念,欲生无量清净佛国,十日十日不断绝。”
念佛的方法,主要有三种:一、称名念佛,即口称佛的名号,诵念不已。二、观想念佛,即静坐入定,专心思念佛的相貌及所居佛土。三、实相念佛,即观佛的法身“非有非空,中道实相”之理。
据说坚持一向念佛,能有“三缘”之功力:
一、亲缘。众生起行,口常称佛名,佛即能听到;身常礼敬佛,佛即能看到;心常念佛,佛即能知道。众生的三业,与佛的三业不相舍离。
二、近缘。众生愿见佛,佛即应念而出现在面前。
三、增上缘。众生称念佛,则除多劫之罪,命终之时,佛圣众都来迎接,不被诸邪业所系。
莲花佛主与信徒,毕竟是有缘的。诚心念佛,佛能听到、看到、甚至出现在面前。
《智度论》说:“在人天中,佛出世时,其人不见。如说舍卫城九亿家,三亿家眼见佛,三亿家耳闻有佛,三亿家不闻不见。佛在舍卫二十五年,而此众生不闻不见,何况远者?”
看来佛与念佛者,真是“心有灵犀一点通”。
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